Purjehduksen mitalinhohtoinen vuosi 2024
Suomalaispurjehtijat toivat tänä vuonna kotiin mitaleita eri luokissa ja kilpailivat suurella joukkueella kesäolympialaisissa. Kotimaiset arvokilpailut keräsivät kesällä runsaasti kansainvälistä huomiota.
Mielenkiintoinen arvokilpailuvuosi 2024 starttasi menestyksekkäästi helmikuussa ILCA 7 -luokan EM-kisoissa. Valtteri Uusitalo (HSK) purjehti EM-regatassa ennakkoluulottomasti ja saavutti Suomen ensimmäisen miesten EM-kullan sitten Thomas Johansonin vuonna 1993. Kolminkertainen Finnjollan nuorten maailmanmestari Oskari Muhonen (NJK) ei yltänyt olympiapaikkaan 49ereissa, mutta osoitti jälleen vahvuutensa ja voitti Finn Gold Cupissa aikuisten maailmanmestaruuden. Muhonen dominoi MM-regattaa peräti viidellä lähtövoitolla!
Juniorimme suoriutuivat puolestaan hienosti alle 19-vuotiaiden Youth Worlds -kilpailussa. Una Heinilä ja Silja-Sophie Laukkanen purjehtivat upeasti hopealle 29er-luokassa, ja Sofia Hämäläinen saavutti pronssia nuorten iQFoil-purjelaudoissa.
Mitalisaaliimme täydentyi myös muista luokista. Hienoina esimerkkeinä NJK:n 6mR-veneet, jotka menestyivät luokan EM-kilpailuissa. Henrik Andersin voitti avoimen luokan mestaruuden suomalaissuunnitteisella OIVA-veneellään, ja Ossi Paijan kipparoima ASTREE III purjehti hopealle klassisten veneiden sarjassa. Erik Lindahl (HSK) puolestaan toi Suomen ensimmäisen kansainvälisen arvokisamitalin foilaavassa Moth-luokassa.
Kotimaan kilpailukausi oli tiivis ja monipuolinen, aina keskiviikkokilpailuista tiukkoihin luokkamestaruus- ja SM-kamppailuihin. Yli 30 joukkuetta kilpaili Purjehdusliigassa, jossa ESF onnistui katkaisemaan ÅSS:n kolmen vuoden voittoputken. Suomalaisten mitalijuhla jatkui Sailing Champions Leaguessa, jossa ESF oli kolmas.
Suomalaisseurat ja luokkaliitot toivottivat tänä vuonna tervetulleiksi satoja kansainvälisiä purjehtijoita arvokilpailuihin. Elokuu 2024 oli todellista kilpapurjehdusjuhlaa alusta loppuun. Kotkassa kilpailtiin Lightning-luokan EM-regatassa, ja yli 100 purjehtijaa saapui E-jollan MM-kisoihin kesäiseen Hankoon. E-jollien MM-tittelistä on nyt kamppailtu Suomessa kolmesti. Suomalaiset jäivät tällä kertaa täpärästi palkintosijoilta. Julia Björkestam (BSS) ylsi neljänneksi naisten sarjassa. Miehissä tanskalaiset valtasivat koko palkintopallin. Aleksi Saarni (EPS) oli hienolla suorituksellaan neljäs.
Porissa purjehdittiin tänä vuonna Suomen suosituimman köliveneluokan, eli H-veneiden MM-regatta. BSF:llä käytiin tiukkaa kamppailua, mutta tällä kertaa kotietu ei tuottanut Suomen ensimmäistä MM-titteliä. Huhtikuussa juhlittiin suomalaista valtameripurjehdusta, kun Jussi Paavosepän kipparoima Spirit of Helsinki sijoittui Ocean Globe Race -kilpailussa toiseksi. Tapio Lehtinen osallistui maailmanympäripurjehdukseen nuorella tiimillä Galiana WithSecurella. Ahvenanmaalla kilpailtiin ORC:in EM-kisoissa, joissa suomalaisjoukkueet olivat hyvin edustettuina. Parhaan suorituksen teki Sampsa Vehkamäen kipparoima Madame Grey, joka sijoittui kokonaiskilpailussa neljänneksi ja voitti A-luokan Corinthian-tittelin parhaana amatöörijoukkueena.
Katseet olivat samaan aikaan kiinnittyneinä Pariisin olympialaisten TV-lähetyksiin, joissa Suomen joukkue – Sinem Kurtbay, Akseli Keskinen, Kaarle Tapper, Monika Mikkola, Jakob Eklund, Ronja Grönblom ja Veera Hokka – antoi kaikkensa kevyen kelin regatassa. Vaikka purjehtijat eivät saavuttaneet kaikkia tavoitteitaan, he tekivät kovasti töitä ja joukkue sai arvokkaita oppeja tulevia haasteita varten. Kisan kohokohta oli Grönblomin ja Hokan upea lähtövoitto – harva voi sanoa voittaneensa lähdön olympialaisissa.
