23-vuotias Jakob ”Jacke” Eklund aloitti purjehdusuransa samaan tapaan kuin moni muu purjehtijaperheen juniorijäsen: ”Vanhemmat heitti mut mökillä 5-vuotiaana optariin, siitä se alkoi.” Kaikesta päätellen ensikokemus ei ollut pelottava, kilpapurjehtijan ura on edennyt optimistijollan, 420:n ja Laser Radialin kautta entiseen olympiapurjelautaluokkaan RS:X:ään, ja nyt ura etenee kohti olympiaunelmaa uudessa iQFoil-luokassa. Valmennuksesta vastaa norjalainen Peer Moberg, ja norjalaisten lisäksi valmennusyhteistyötä tehdään myös Hollannin maajoukkueen kanssa. Eklund opiskelee Aalto-yliopistossa kone- ja rakennustekniikkaa.

RS:X-luokassa Eklund ei vielä yltänyt kansainväliselle huipulle, mutta purjelautakokemus oli hyvä välivaihe ennen nykyiseen foilaavaan luokkaan siirtymistä. ”Purjelautailu on siirtynyt uudelle aikakaudelle. Uudet laudat liitävät metrin veden pinnan yläpuolella. Tämä on purjehdusurheilun formulaykkönen”, sanaili Eklund luokanvaihdoksesta elokuussa 2020 Svenska YLE:n haastattelussa. 

Valmennuspäällikkö Vili Kaijansinkko kehuu monipuolista urheilijaansa vuolaasti: ”Jacke on erittäin tarkkakätinen kuski ja kilpailijana erittäin kova ja periksiantamaton. Voitontahto on kova, ja niinpä häviäminen on Jackelle erityisen vaikeaa. Luonteeltaan hän on ekstrovertti, jolla vahva pilke silmäkulmassa – koko ajan tapahtuu ja toisaalta tylsistyminen iskee nopeasti, jos toiminta pysähtyy. Urheilijana Jacke on monipuolinen, hänellä on erinomainen pelisilmä, josta on hyötyä niin purjehduksessa kuin palloilulajeissakin. Jacke on kova luu niin jäällä, parketilla kuin massakentälläkin – suorastaan ärsyttävän hyvä”, tiivistää itsekin kunnianhimoisena kilpaurheilijana ja kovana palloilulajien taitajana tunnettu Kaijansinkko.  

Eklund vahvistaa valmennuspäällikön käsityksen kunnianhimoisesta urheilijasta, jolla on tavoitteet korkealla ja myös uskallusta kertoa ne ääneen: ”Tavoitteeni on olympiapaikka ja mitali olympialaisissa.” Avoimeksi jää tavoitteiden aikataulu, mutta varsin nuorella purjelautailijalla on useamman olympiadin verran aikaa saavuttaa kovat tavoitteensa.

Teksti: Eero Lehtinen

Kuvat: Johan Ekblom

Jakob Eklund